لنز استوانه‌ای دربردارنده مجموعه‌ای از عدسیها است که نور را از خویش عبور داده و به درون دوربین هدایت میکند و منجر می گردد که تصویر به طور واضح بر روی فیلم عکاسی یا این که گیرنده تصویر منعکس شود . کیفیت عکس , بیشتر به لنز وابسته است تا دوربین . لنز دوربین‌های کامپکت قابل ردوبدل نیستند , همینطور لنز بعضی دوربین‌های ارزان‌قیمت را هم نمیتوان جدا کرد , البته لنز دوربین‌های تک‌لنزی بازتابی ( SLR ) و برخی دوربین‌های تک لنزی غیر بازتابی ( سری کانتاکس ) و دو لنزی غیر بازتابی ( سری مامیا ) قابل تعویض‌اند ; عکاسان حرفه‌ای معمولاً یک‌سری لنز با فواصل کانونی گوناگون , که بسته به شرایط موضوع بر روی دوربین نصب میگردد , استفاده مینمایند . در دوربین دیجیتال با هربار تغییر دادن لنز , مقداری غبار وارد بدنهٔ دوربین می شود و روی سنسور می‌نشیند . این قضیه در زمان طولانی کیفیت تصاویر را کاهش میدهد , به این ترتیب در تعویض لنز بایستی احتیاط کرد . همینطور هر لنزی را نمیتوان به هر دوربینی وصل کرد , چون پایه‌های کنترلی لنز که برای برقراری ارتباط با سیستم الکترونیکی دوربین بکار میروند و همینطور محل اتصال فیزیکی لنز با دوربین , در دوربین‌ها و مدل‌های گوناگون تفاوت دارند .